home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Dictionaries & Language / Dictionaries and Language (Chestnut CD-ROM) (1993).iso / japanese / learnjap / bas < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1988-02-16  |  6.1 KB  |  118 lines
  1.                    INTRODUCTION TO KATAKANA
  2.                    ------------------------
  3.  
  4.         There are three kinds of writing used in Japan today; 
  5.         Kanji, Hiragana, and Katakana. Kanji originated in China 
  6.         and is a kind of pictogram writing that westerners find 
  7.         very difficult to learn. Each character must be memorized 
  8.         and they number in the thousands. Hiragana is composed of 
  9.         letters, not unlike our own alphabet. It evolved from 
  10.         Kanji, and is the dominant system in use in Modern Japan. 
  11.         Katakana is a third system of characters that has become 
  12.         extremely popular. Originally it was reserved for words 
  13.         that were taken from foreign languages, but has come to be 
  14.         used for emphasis, even with Japanese words.  Because most 
  15.         of the words that are written in Katakana are based on 
  16.         English, and the other European languages, Katakana is the 
  17.         most important to learn if you are planning to visit or 
  18.         stay in Japan.
  19.  
  20.         Learning the letters is only half of the battle. It takes 
  21.         practice to be able to figure what the message in the 
  22.         Katakana word is. For example, the word <sports> is 
  23.         spelled su-po-tsu. It is extremely helpful when traveling 
  24.         in Japan to understand how to make an English word into 
  25.         one that a Japanese will understand. Once you get the hang 
  26.         of it, it is real easy, even fun.
  27.  
  28.  
  29.                         Pronounciation
  30.                         --------------
  31.         Pronounciation in Japanese is straight-forward.
  32.         The letter a, like in the Japanese syllable ka, rhymes 
  33.         with the old Iranian leader's title of the shah. The letter 
  34.         i is pronounced as a long vowel. An example is the ki, 
  35.         pronounced like the english word key. The Japanese 
  36.         syllable ke rhymes with the english words bed and fed. If 
  37.         you see the syllable du you should pronounce it like the 
  38.         word due, which rhymes with clue. The syllable ko, rhymes 
  39.         with show. Use these examples whenever you are in doubt
  40.         about the  pronounciation. Unlike English, Japanese 
  41.         doesn't have many exceptions, at least in pronounciation.   
  42.  
  43.         The Japanese often end words in vowels ie. address becomes 
  44.         a-de-re-su. This will become second nature when you start 
  45.         to use the word section of this program.
  46.         
  47.         In Katakana there are five basic vowels; a, i, u, e, and 
  48.         o. All of the letters that you will learn are composed of 
  49.         these letters and and a consonant. There are 8 basic 
  50.         consonant-vowel combinations that you will learn.
  51.         
  52.         First, we have the k's. They are ka, ki, ku, ke, and ko. 
  53.         Say each of these out loud once or twice to get a feel for 
  54.         them. Next we have the s's: sa, shi <an exception>, su, 
  55.         se, and so. Next comes the t's: ta, chi <an exception>, 
  56.         tsu <another exception>, te, and to. Then come the n's: 
  57.         na, ni, nu, ne, and no. Followed by the h's: ha, hi, fu 
  58.         <an exception>, he, and ho. Next the well behaved m's: ma, mi 
  59.         mu, me, and mo. Then come the y's: ya, yu, and yo <only 
  60.         three of them>. They are followed by the r's: ra, ri, ru 
  61.         re, and ro. There is also a wa and the single consonant n.
  62.         Don't worry if you can't remember these, thats why we 
  63.         wrote this program; to help you to remember them.  
  64.  
  65.         At any time during the program <but not now> you can view 
  66.         the total list of characters, and they're combinations by 
  67.         pressing help.
  68.  
  69.         So far, so good....Now comes the interesting part. If any 
  70.         of the letters are followed by the character " they become 
  71.         what is called a gutoral. That means that the letter % or 
  72.         ka, if followed by " becomes the letter ga. % is ka and %" 
  73.         is ga. Don't worry, you will get plenty of practice on this 
  74.         point. Letters that start with h, when followed by the " 
  75.         now start with b's. T's followed by " become d's. S's, 
  76.         when followed by " become z's.
  77.  
  78.         In a similair way, the letters that start with and h, when 
  79.         followed by a ! , become p's. For example & is ha , but &! 
  80.         is pa. 
  81.  
  82.         Next, the three letters, ( , ) , and * give the letters in 
  83.         front of them a special meaning. When one of these letters 
  84.         follows a another letter, the pronounciatin of the 
  85.         syllable changes in this way; we just keep the begining 
  86.         consonant of the first letter, and use the second letter's 
  87.         sound. For example % or ka when followed by ( becomes kya.
  88.         When ka is followed by * like in %* the group is 
  89.         pronounced kyo. %) is spoken kyu. Again, the practice 
  90.         sessions will teach you everything that you will need to 
  91.         know.
  92.  
  93.         The character # means that you should hold the syllable 
  94.         longer.
  95.  
  96.         Finally, one of the most common characters that you will 
  97.         see is the $, or tsu. When tsu is in the middle of a word, 
  98.         it means that the letter that follows it is a double 
  99.         letter is like the d in the word mid-dle or the t in the 
  100.         word let-ter. The tsu tells us that the letter following 
  101.         it belongs to both the  letter before the tsu, and the 
  102.         letter after the tsu. You will see it constantly, so be 
  103.         aware of it.
  104.         
  105.         Try some of the practice sessions now. Use the letter 
  106.         practice first, and when you feel that you know most of 
  107.         the letters, try the test. Remember, to switch from 
  108.         practice to test mode, place the star in the main menu to 
  109.         the proper entry, and hit the space bar. Next try the 
  110.         practice mode for the combinations of letters, and when 
  111.         you are good, try the test mode for them. In practice mode 
  112.         hit the space bar once to see the answer, and again 
  113.         to make it disappear. Finally, try the word practice.
  114.  
  115.         Good Luck
  116.                                  
  117.         
  118.